Viernes, 12 de junio de 2026 · 3 PM ET / 8 PM Reino Unido · Estadio MetLife, East Rutherford NJ
El partido destacado del día 2 de la Copa Mundial 2026. Inglaterra vs Croacia es la revancha de la semifinal de Rusia 2018 — el partido donde Croacia rompió los corazones ingleses en tiempo extra y avanzó a la final. Ocho años y dos entrenadores después, Inglaterra regresa con una nueva generación construida alrededor de Jude Bellingham. Croacia regresa con Luka Modrić a los 40, en su última Copa Mundial.
El modelo tiene a Inglaterra como favorita con un 56%. Croacia tiene un 25%. El empate tiene un 19%. La narrativa es mucho más ajustada.
Tres razones por las que este partido es más que un inicio de grupo estándar:
1. El fantasma de 2018. Inglaterra lideraba a Croacia 1-0 en el medio tiempo de la semifinal de 2018. La brillantez de Modrić empató el partido, Mandžukić lo ganó en tiempo extra, y la generación "It's Coming Home" de Inglaterra se derrumbó. Tuchel fue contratado específicamente para enterrar a ese fantasma. La versión 2026 de Inglaterra tiene que derrotar a Croacia. El fracaso en hacerlo confirma que la maldición no se ha levantado.
2. El primer partido en MetLife. Este es el primer partido de la Copa Mundial en el estadio que alberga la final del 19 de julio. Ambos equipos lo saben. Ambos equipos quieren marcar el edificio. El ambiente será como nada que hayan jugado este año.
3. El primer enfrentamiento real Bellingham vs Modrić. El mejor #10 del mundo vs el mejor mediocampista de posición profunda del mundo. Misma equipo (Real Madrid en 2024-25; Modrić se ha mudado desde entonces al AC Milan). Dieciocho años de diferencia. El duelo de mediocampo central más anticipado del Grupo B.
Entrenador: Thomas Tuchel — primer torneo importante desde su contratación
Formación: 4-2-3-1
Identidad: Ataque vertical a través de Bellingham como el único #10; Rice + Wharton doble pivote
La Inglaterra de Tuchel ha sido la sorpresa del ciclo. Heredó la rigidez defensiva de Southgate y la reconstruyó alrededor de Bellingham como un verdadero #10 en lugar de un #8 con libertad de movimiento. El resultado: Saka y Foden tienen sus propias carriles, Kane tiene a alguien que le juega consistentemente, y el xG por partido del equipo ha aumentado un 24% desde la era de Southgate.
```
Pickford (GK)
Walker Stones Konaté Shaw
Rice Wharton
Saka Bellingham Foden
Kane
```
La pregunta de Trent: Tuchel confirmó en la prensa pre-torneo que Trent Alexander-Arnold comienza en el BANQUILLO. Rice + Wharton es el doble pivote. Si Inglaterra está perdiendo en el minuto 70, Trent entra como el outlet creativo de fin de partido.
Entrenador: Zlatko Dalić — cuarto torneo importante (2018, 2022, 2024, 2026)
Formación: 4-3-3
Identidad: Triángulo de mediocampo Modrić-Kovačić-Brozović controla el ritmo; presión en oleadas, no constantemente
Dalić ha sido el entrenador de Croacia a través de tres corridas de torneos consecutivas — final de 2018, tercer lugar de 2022, semifinal de la Euro 2024. Su Croacia se basa en dominio de mediocampo en lugar de habilidad ofensiva, con Modrić como el director incluso a los 40.
```
Livaković (GK)
Stanišić Šutalo Gvardiol Sosa
Kovačić Modrić Brozović
Pašalić Petković Perišić
```
Los minutos de Modrić: Dalić ha sido claro — Modrić comienza. Juega 70 minutos. Si Croacia está ganando en el minuto 70, sale. Si están persiguiendo, se queda durante 90 minutos. La intensidad de presión de Inglaterra determinará si Modrić puede mantenerse eficiente o se ve obligado a realizar tareas defensivas.
La línea de puntaje más probable: Inglaterra 2-1. Probabilidad exacta del modelo: 11.8%. El empate 1-1 es la segunda opción más probable con un 9.4%.
Mencionado anteriormente, pero vale la pena destacar: este es el partido de revancha. Inglaterra lideraba 1-0 en el medio tiempo. Croacia empató, ganó 2-1 en tiempo extra. Modrić dirigió todo el mediocampo. Ocho años después, con Inglaterra ahora construida alrededor de Bellingham específicamente para evitar esa impotencia, Inglaterra tiene todas las razones para querer este partido más que Croacia.
Pero la identidad de torneo de Croacia ha sido "aparecer en los majors y jugar por encima de nuestro tamaño de población". Final de 2018. Tercer lugar de 2022. Semifinal de la Euro 2024. Tres sobre-rendimientos consecutivos. El modelo no puede cuantificar cómo se comporta realmente una generación que no cree en perder partidos de eliminación.
Una victoria + portería invicta establece a Inglaterra para el partido del día 2 vs Suiza (18 de junio) como líderes de grupo. Una derrota pone al fantasma de 2018 firmemente de regreso en la habitación y convierte el partido del día 2 en una victoria obligatoria. El camino de Croacia: una victoria o empate aquí mantiene viva la narrativa de "siempre mostramos en los majors".
Suscríbase a alertas de Inglaterra y alertas de Croacia. Los ping de inicio de partido llegan 15 minutos antes del comienzo. Las alertas de goles llegan en el momento en que la red se mueve. Resumen al final del partido. Gratis.
*Relacionado: Previa completa de Inglaterra · Previa completa de Croacia · Perfil de Jude Bellingham · Perfil de Luka Modrić · Partido inaugural México vs Alemania · Clasificaciones de poder al inicio del torneo*