Kaoru Mitoma ingresa a la Copa Mundial de 2026 a los 28 años — el atacante más peligroso de Brighton, ganador en dos ocasiones del premio de gol del mes de la Premier League, posiblemente el mejor regateador de la Premier League fuera de las estrellas de Madrid/PSG/City, y la figura central de la "generación Mitoma" de Japón que derrotó a Alemania y España en 2022. Esta es su segunda Copa Mundial (en Qatar 2022 fue eliminado en octavos de final), su primera como el establecido #1 de Japón, y posiblemente su ventana de forma máxima en el torneo.
Tres razones por las que Mitoma define la Copa Mundial de 2026 de Japón:
1. El impacto en la fase de grupos de 2022 es la base. Japón derrotó a Alemania 2-1 y a España 2-1 en la fase de grupos de 2022 — el resultado más impactante del fútbol asiático de la era moderna. Ambas victorias se produjeron gracias a los avances por el lado izquierdo de Mitoma que ha perfeccionado durante 4 años en el nivel de la Premier League. Llega en 2026 como un jugador mejor que el que sorprendió a Alemania y España.
2. El currículum de la Premier League lo legitima. Mitoma es el único jugador japonés en haber ganado múltiples premios de Gol del mes de la Premier League. Sus temporadas en Brighton bajo Roberto De Zerbi (2022-24) y Fabian Hürzeler (2024-26) lo han establecido como uno de los 15 mejores extremos de la Premier League. El Manchester City supuestamente ofreció £80M en el verano de 2024 (Brighton lo rechazó).
3. La profundidad de Japón alrededor de él es la más grande de la historia. Takefusa Kubo (Real Sociedad), Daichi Kamada (Crystal Palace), Wataru Endo (Liverpool), Takehiro Tomiyasu (Arsenal) — Japón tiene jugadores regulares de la Premier League y la Champions League en múltiples posiciones. Mitoma opera como el principal outlet de ataque del equipo.
Brighton 2024-25:
Brighton 2025-26:
El patrón: contribución de 10-15 goles + 7-10 asistencias + producción de regates de élite. A los 28 años, Mitoma está en su mejor forma.
Mitoma es un extremo izquierdo diestro con inversión que se especializa en regates directos a los defensores — el comparable más cercano en el fútbol actual al Eden Hazard en su mejor momento.
Marcadores de estilo en 2025-26:
Jugadores comparables: estilísticamente más cercano al Eden Hazard de 2014-2018 en su mejor momento en el Chelsea (extremo invertido con equilibrio de regate de élite).
La debilidad: fuerza física contra defensores centrales de nivel de la Premier League. La forma del cuerpo de Mitoma es naturalmente más pequeña (5'10", 165lb), y los defensores agresivos pueden ocasionalmente empujarlo fuera del balón. El sistema táctico de Japón compensa asegurando que nunca esté en situaciones de 50-50 contra defensores más grandes.
El sistema 3-4-3 / 5-4-1 fluido de Japón:
El patrón: Japón absorbe la presión, presiona en destellos desencadenados por la posición de Mitoma, y luego transita verticalmente a través del regate de Mitoma por el lado izquierdo. La mayoría de los goles de clase de torneo de Japón contra equipos de los 5 primeros han comenzado con Mitoma llevando el balón.
El grupo asignado por la AFC de Japón (según el sorteo de diciembre de 2025, grupo K o J dependiendo de la posición en el sorteo).
Posible oponente en el primer partido: un equipo de UEFA o CAF de nivel medio.
El probable camino de eliminación si Japón avanza:
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EE. UU. Inglés: FOX/FS1. EE. UU. Español: Telemundo. Japón: NHK + TV Asahi (gratis, más ABEMA en streaming). Reino Unido: BBC + ITV. Guía de transmisión completa →
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