Croacia llega a la Copa Mundial de la FIFA 2026 como FIFA #11, y llega con la racha más improbable de éxito en torneos importantes en el fútbol moderno: finalista de la Copa Mundial 2018, tercer lugar en la Copa Mundial 2022, semifinalista de la Euro 2024. Tres torneos consecutivos con un desempeño profundo. Desde un país de 3,8 millones de personas.
Este es el tercer (y casi seguro último) torneo importante para la generación Vatreni — Luka Modrić cumplirá 40 años en septiembre de 2025 y ha indicado públicamente que 2026 es su última Copa Mundial. Alrededor de él, Mateo Kovačić, Marcelo Brozović, Andrej Kramarić y Nikola Vlašić han sido los constantes a través de tres torneos con un desempeño profundo.
Esta es la previsión completa de Croacia: el equipo, el entrenador (Zlatko Dalić — quien dirigió los tres torneos con un desempeño profundo), la base de Episcopal High School, Alexandria VA, el camino del Grupo B a través de Inglaterra, y una lectura honesta sobre si Modrić puede levantar el trofeo que se le ha escapado.
Esta es la Copa Mundial que cristaliza el legado de Modrić. Cumplió 40 años en septiembre de 2025. Anotó el gol ganador contra Suiza en la fase de grupos de la Euro 2024 a los 38 años (el jugador más viejo en anotar en la historia del torneo). Todavía juega en el mediocampo del Real Madrid. Todavía opera a un nivel que demande la atención de los entrenadores rivales.
El patrón: la racha de la Copa Mundial 2018 de Modrić fue extraordinaria (Croacia llegó a la final, perdió 4-2 ante Francia). Su 2022 fue igualmente improbable (tercer lugar, venció a Brasil en penales en los cuartos de final). Su Euro 2024 fue una despedida silenciosa — Croacia fue eliminada 1-1 por Italia en desempates.
En 2026, la pregunta es si el mediocampo alrededor de él todavía es lo suficientemente bueno como para hacer que Croacia sea un equipo de cuarta generación consecutiva con un desempeño profundo.
Delanteros:
Mediocampo (la identidad del equipo):
Defensa:
Portero: Dominik Livaković (Fenerbahçe, 31) — el héroe de la Copa Mundial 2022 que salvó penales, el otro héroe del torneo del equipo.
La pregunta defensiva: Gvardiol es uno de los mejores defensores centrales jóvenes del mundo, pero el elenco de apoyo está envejeciendo. Brozović a los 33 y Modrić a los 40 en transiciones defensivas es una responsabilidad conocida.
Zlatko Dalić ha dirigido a Croacia a través de tres torneos con un desempeño profundo. Su configuración táctica es inconfundible:
La identidad de Dalić tiene un techo duro: el sistema de alta posesión de Croacia requiere mediocampistas sanos, y el equipo está envejeciendo. Tres torneos consecutivos han dejado su huella.
Croacia se encuentra en el Grupo B:
El partido contra Inglaterra es la tercera entrega de una de las rivalidades más vistas de la era moderna. Croacia eliminó a Inglaterra en la semifinal de la Copa Mundial 2018 (el gol ganador de Mario Mandžukić en la prórroga). Inglaterra venció a Croacia 1-0 en la ronda de 16 de la Euro 2022. El duelo de mediocampistas entre Modrić y Bellingham es uno de los más anticipados de la fase de grupos.
El camino probable de eliminación:
Calendario completo de Croacia →
Caso a favor de Croacia:
Caso en contra:
EE. UU. Inglés: FOX/FS1. EE. UU. Español: Telemundo. Reino Unido: BBC/ITV. Croacia: HRT. Guía completa de transmisión + TV →
*Esquinas relacionadas: Dónde se quedará cada equipo — campos base · Guía de transmisión + TV · Formato de los octavos de final explicado · Inglaterra — el rival del Grupo B · Clasificación de poder semana 1*